민주화 세력의 몰락과 2007년 대선

민주화 세력의 몰락과 2007년 대선

1997년 IMF가 터지고 경제 불안에 대한 위기가 현실이 되면서 정치적 영역에서 ‘민생’은 매우 중요하고도 민감한 의제가 되었다. 그만큼 IMF는 국민들이 피부로 체감할 수 있는 위기였다. 김대중 정부 이후로 ‘출세’가도를 달려온 민주화세력이 김대중 정부를 지나 노무현 정부에 들어서면서 이들이 갖고 있던 ‘민주화 투쟁’에 대한 일종의 보상을 받게 되었다고 볼 수 있다. 실제 개중에는 그렇게 생각하는 사람도 있을 것이다. 기적처럼 IMF 원조 조기상환을 했지만 사실 누적되어온 피로감과 불안은 쌓여만 갔다. 2000년대 초 남북관계 평화모드로 전환이 되면서 사실 이 분위기로 인해 쌓여있던 ‘민생 불안’의 심각성이 간과된 부분도 있다. 이는 60여 년간 지속되어왔던 분단체제의 불안감을 해소하는데 큰 역할을 했지만 이후 민주화 세력의 정책방향이 남북관계 문제 해소에 집중되다 보니 그 반면에 있는 민생부분에 소홀해 진 것이다. 사실 국민들이 실제로 체감하는 위기는 분단으로 인한 위기가 아니라 당장에 먹고살아야 하는 민생 불안이라는 것을 민주화세력이 간과했다는 것이다.

 

물론, 민주화 세력에 대한 여론의 비판이 이 뿐만이 아니었다. 노무현 대통령의 소위 ‘호통’정치와 열린우리당 지지발언과 그 결과로 나온 탄핵소추안, 당내 당파문제로 갈등을 보이면서 이들에 대한 여론이 매우 부정적이었다. 물론 한나라당의 차떼기 문제가 발생하면서 총선에서 열린우리당이 대승을 거두긴 했지만, 이것이 이들에 대한 큰 지지라기보다는 한나라당에 대한 심판 작용이 크다고 볼 수 있다.

 

이렇다 보니 실제 민생이 불안하고 양극화가 커지고 있다는 사실을 늦게야 인지했다. 이후 ‘성장을 통한 양극화 극복’을 내세웠지만 사실 ‘좌측 깜빡이를 켜고 우회전’을 해버린 것이다. 노무현 정부를 비롯한 집권한 민주화세력이 민심을 읽어내는데 실패했기 때문이다. 이렇다 보니 민심은 민주화세력에 천천히 등을 돌릴 수밖에 없었다. 2007년 대선은 이를 극명하게 보여준다. ‘성공신화’의 상징을 갖고 등장한 이명박의 성장주의는 결국 대중이 실제 듣고 싶었고 기대했던 부분이다. 물론 구호에 지나지 않았던 이명박 정부지만, 2007년 대선은 더 이상 민주화세력에 대한 민생 불안 해소에 대한 기대가 힘들었음을 입증한 것이다.

 

결과적으로, 민주화 세력은 남북관계 평화에 집착을 하다 보니 실제 민심이 요구하는 민생 불안을 해소할 수가 없었으며 간과해버리게 되었다. 사실 민심은 반복되는 남북관계의 불안에 이미 적응되어 실제 불안으로 다가오지 않는다는 사실이다. 민심을 읽는데 실패한 것이다. 반면 이명박 정부는 그동안 피로에 쌓여온 민생 불안, 경제문제를 제일의 화두로 들고 나오면서 실제 민심이 원했던 바로 그 부분을 포섭한 것이다. 

*[분노한 대중의 사회] 1부 1-2장 읽은 후